Digital signage: definitie, werking en hoe u het opzet

Digital signage is het gebruik van schermen die inhoud tonen (beelden, video's, praktische informatie of live gegevens) die op afstand vanuit software wordt beheerd. Anders dan een papieren affiche verandert de inhoud met het tijdstip, de locatie of de actualiteit, zonder dat iemand ter plaatse hoeft te komen.

U hoort ook wel de termen digitale signalisatie, digitale schermcommunicatie of narrowcasting: ze beschrijven hetzelfde. Digital signage onderscheidt zich van een televisie die gewoon in een lus blijft draaien door twee mogelijkheden: de planning, die bepaalt welke inhoud wanneer wordt getoond, en het beheer op afstand, waarmee u tientallen schermen bijwerkt vanaf één computer of vanaf uw telefoon. Worden schermen in de openbare ruimte geplaatst en wordt hun zendtijd aan adverteerders verkocht, dan spreekt de sector van DOOH (digital out-of-home): dat is een apart vakgebied, dat door reclamenetwerken wordt uitgebaat. Deze gids gaat over digital signage die een bedrijf, een winkel of een overheidsinstelling voor de eigen boodschappen gebruikt.

Een digital-signagesysteem rust altijd op drie elementen: een scherm dat de inhoud toont, een player die ze afspeelt en software die ze organiseert. Afhankelijk van de gekozen hardware kunnen twee van die elementen in hetzelfde toestel zitten, maar de drie rollen blijven gescheiden.

• Het scherm. Dat is het zichtbare deel en meestal ook het duurste onderdeel van het project. Het kan een gewone consumententelevisie zijn, een professioneel display dat gemaakt is om lange uren te draaien, een etalagescherm met hoge helderheid of een videowall uit meerdere panelen. De juiste keuze hangt af van de plaats (binnen, etalage, buiten), het aantal uren dat het scherm per dag aanstaat en de kijkafstand.
• De player. Dat is het toestel dat de inhoud downloadt en weergeeft. In de meeste professionele displays zit hij al ingebouwd, want ze draaien op een eigen besturingssysteem: Android, LG webOS of Samsung Tizen — bij Smart-Signage worden die laatste twee aangestuurd door een downloadbare native app (IPK en .wgt), voorbehouden aan het Enterprise-aanbod. Anders sluit u via HDMI een Android-box, een mini-pc of een Raspberry Pi aan. Ook een eenvoudige webbrowser op volledig scherm kan die taak vervullen.
• De software. Vaak CMS genoemd (contentmanagementsysteem), dient ze om inhoud te maken of te importeren, in afspeellijsten te ordenen, op uur en dag in te plannen en naar de schermen te sturen. Vandaag wordt ze bijna altijd online aangeboden (SaaS): u meldt zich aan in een webbrowser, zonder iets te installeren.

Digital signage volgt altijd hetzelfde traject. Iemand bereidt in de software een inhoud voor: een affiche, een video of een pdf uploaden, een visual ontwerpen in een editor, of een widget toevoegen die zichzelf bijwerkt, zoals het weer, het uur of de bezetting van een vergaderzaal. Die inhoud komt in een afspeellijst, die de volgorde en de duur van elk element bepaalt, en de afspeellijst wordt aan een of meer schermen toegewezen, met een planning als de inhoud in de loop van de dag moet veranderen.

De player van elk scherm meldt zich regelmatig bij de software, downloadt wat er veranderd is en bewaart het in zijn geheugen. Dankzij die lokale cache blijft een scherm dat zijn verbinding verliest de laatst ontvangen planning gewoon afspelen. De software meldt bovendien de toestand van elk scherm (online, offline, inhoud die nu speelt), zodat u een storing opmerkt zonder u te verplaatsen. Op een platform als Smart-Signage bereikt een wijziging die vanaf kantoor of vanaf een telefoon wordt gepubliceerd de schermen binnen enkele seconden.

Twee kenmerken onderscheiden digital-signageschermen veel sterker dan formaat of merk: de helderheid, gemeten in candela per vierkante meter (cd/m², ook nits genoemd), en het aantal uren per dag waarvoor het scherm ontworpen is en onder garantie valt.

Marktgemiddelden, die per model verschillen. Controleer het datasheet van het scherm voor u koopt.

De vermelding 16/7 of 24/7 geeft aan voor welk gebruik een professioneel display ontworpen is: zestien uur per dag, zeven dagen per week, of continu. Een winkel die open is van 9 tot 19 uur laat zijn scherm tien uur per dag draaien en zit daarmee al boven het huiselijke gebruik dat de garantie van een televisie dekt. Een fitnesszaal die open is van 6 tot 23 uur gaat over de zestien uur: die heeft een 24/7-display nodig. Die keuze hoort af te hangen van de echte openingsuren, niet van het budget.

De etalage is het meest onderschatte geval: een consumententelevisie achter zonbeschenen glas wordt onleesbaar op precies de uren dat er de meeste voorbijgangers zijn. Vandaar de drempel van 1.500 cd/m², en zelfs 2.500 voor een etalage in de volle zon.

Een digital-signageplayer bestaat in drie vormen, en de juiste keuze hangt vooral af van het scherm dat er al hangt. Recente professionele displays bevatten een SoC (system on chip), met andere woorden een kleine ingebouwde computer met een eigen besturingssysteem: u installeert er gewoon de player-app op, zonder extra box of kabel. Voor een heel schermenpark is dat de netste en betrouwbaarste oplossing.

Heeft het scherm geen bruikbaar besturingssysteem, bijvoorbeeld een oudere televisie of een monitor, dan voegt u een externe player toe die via HDMI wordt aangesloten: een Android-box, een mini-pc met Windows of Linux, of een Raspberry Pi. Een derde weg is een webbrowser op volledig scherm, die de webplayer van Smart-Signage afspeelt op elk recent toestel, zodat u kunt testen zonder iets te kopen. De compatibiliteitspagina beschrijft de ondersteunde systemen: Android, Windows, LG webOS en webbrowsers, in alle abonnementen.

Elk digital-signageprogramma kan een beeld naar een scherm sturen. Het verschil zit in het dagelijkse werk: als een actie om 11 uur moet wisselen, als vijftien schermen in vijf steden beheerd moeten worden, of als u wilt begrijpen waarom een scherm zwart is geworden.

De functies die er echt toe doen, in volgorde van belang:

• de planning op uur, dag en datum, zodat de juiste inhoud op het juiste moment speelt zonder dat iemand ingrijpt;
• het offline afspelen, zodat een netwerkstoring geen zwart scherm oplevert;
• de monitoring op afstand, om te weten welke schermen online zijn en wat ze tonen;
• inhoud die zichzelf bijwerkt: weer, uur, bezetting van vergaderzalen, prijzen, webpagina's;
• een ingebouwde ontwerptool, zodat u niet voor elke wijziging van een grafisch ontwerper afhangt;
• gebruikersrechten, zodra meerdere personen of meerdere vestigingen publiceren;
• het noodbericht, dat met één handeling een melding op het hele schermenpark zet.

Smart-Signage brengt die functies samen in een online platform, met een Studio dat affiches opmaakt op basis van een eenvoudige beschrijving, videowalls, tablets voor zaalreservatie en een afstandsbediening voor de schermen. De weergave gaat in alle abonnementen tot 4K. Het overzicht van de functies beschrijft ze één voor één.

In de retail vervangt digital signage de promotieaffiches en trekt het de blik in de etalage: een actie wisselt binnen enkele seconden in een hele winkelketen, en elke winkel kan lokaal aanpassen wat alleen hem aangaat. In de horeca doet het dienst als digitaal menubord: de kaart wisselt automatisch tussen ontbijt, lunch en diner, en een uitverkocht gerecht verdwijnt met één klik van het scherm.

In de zorg tonen schermen in de wachtkamer preventieadvies en praktische informatie, en verkorten ze de ervaren wachttijd. In bedrijven draagt digital signage de interne communicatie in de inkomhal en de gemeenschappelijke ruimtes, toont het de beschikbaarheid van vergaderzalen en brengt het productiecijfers naar de werkvloer. In scholen, gemeentehuizen en openbare instellingen toont het lesroosters, openingsuren en nieuws, en moet het een alarm tegelijk naar alle schermen kunnen sturen.

Elke sector heeft zijn eigen beperkingen: helderheid in een etalage, lange openingsuren in een fitnesszaal, vertrouwelijkheid in een medische praktijk, meerdere vestigingen in een filiaalnetwerk. De pagina's hieronder beschrijven voor elke sector de inhoud, de schermen en de inrichting.

Digital signage, sector per sector:

• HorecaDigital signage voor restaurant, brasserie en fastfood
• Bedrijf & kantoorDigital signage op kantoor: onthaalhal en open ruimte
• Bakkerij & banketbakkerijDigital signage voor bakkerij en banketbakkerij
• Sportschool & fitnessclubDigital signage voor sportschool en fitnessclub
• Hotel & seminarieDigital signage voor hotel, lobby en seminariezalen
• VastgoedkantoorDigitale etalage voor vastgoedkantoor
• Autodealer & werkplaatsDigital signage voor autodealer en werkplaats
• Winkel & grootwarenhuisDigital signage voor winkel en grootwarenhuis
• Apotheek & wachtzaalDigital signage voor apotheek en wachtzaal
• School, universiteit & opleidingscentrumDigital signage voor school, universiteit en opleidingscentrum
• Kapsalon & schoonheidsinstituutDigital signage voor kapsalon en schoonheidsinstituut
• Camping & buitenverblijfDigital signage voor camping en openluchtrecreatie
• Gemeente & overheidsinstellingDigital signage voor gemeentehuis en overheidsinstelling
• Industrie & werkplaatsDigital signage in de industrie: werkplaats en productielijn
• Bank & verzekeringDigital signage voor bankkantoor en verzekeringskantoor
• Medische praktijk & gezondheidscentrumDigital signage voor medische praktijk en gezondheidscentrum

Een geslaagd digital-signageproject begint bij de inhoud en de plaats, niet bij de aankoop van het scherm. De stappen hieronder gelden voor één scherm net zo goed als voor een netwerk; alleen hun duur verandert.

1. Bepaal het doel en het publiek: verkopen vanuit de etalage, een wachtkamer informeren, intern communiceren. Dat bepaalt de inhoud, de plaats en de beschikbare kijktijd.
2. Kies de plaats: hoogte, kijkafstand, daglicht, toegang tot een stopcontact en tot het netwerk (wifi of kabel).
3. Kies het scherm op basis van de plaats en de openingsuren: consumententelevisie, professioneel 16/7- of 24/7-display, etalagescherm met hoge helderheid.
4. Kies de player: ingebouwd in het scherm, externe box of webbrowser, nadat u de compatibiliteit hebt gecontroleerd.
5. Bereid de inhoud en de planning voor: enkele visuals die in drie seconden te lezen zijn, geordend in afspeellijsten en in een planning geplaatst.
6. Monteer, koppel en volg op: de player toont een code die u in het platform invoert, waarna u op afstand controleert of elk scherm toont wat gepland was.

Om te testen voor u investeert, volstaan een gratis account en een televisie die u al hebt: u valideert de inhoud en de plaats met één scherm en koopt daarna de uitrusting in de wetenschap wat u nodig hebt.

De kosten van digital signage bestaan uit vier posten: het scherm, de bevestiging en montage ervan, de player als die niet ingebouwd is, en de software. De eerste drie zijn eenmalige uitgaven die sterk verschillen per plaats: een etalagescherm met hoge helderheid kost duidelijk meer dan een binnenscherm. De software is meestal een maandelijks of jaarlijks abonnement per scherm.

Bij Smart-Signage is de software gratis tot 3 schermen en kost ze daarna € 9 excl. btw per scherm per maand (of € 99 excl. btw per jaar), zonder verplichtingen. Onze gids over de kosten van digital signage legt uit waar elke post van afhangt en waarmee u rekening moet houden in drie typische gevallen, van één etalage tot een netwerk van tien winkels. De abonnementen in detail staan op de pagina prijzen, de voorwaarden van het gratis account op de pagina over gratis digital signage software.

• Player: toestel of app die de inhoud downloadt en op het scherm weergeeft. Hij kan in het scherm ingebouwd zijn of via HDMI aangesloten worden.
• Afspeellijst: geordende reeks inhoud (beelden, video's, widgets) met een weergaveduur per element, die in een lus wordt afgespeeld.
• Planning: de programmering die bepaalt welke afspeellijst wanneer speelt, op uur, weekdag of datum. Ook dayparting genoemd.
• CMS: software voor contentbeheer, waarmee inhoud wordt gemaakt, ingepland en naar de schermen gestuurd.
• SoC (system on chip): computer die in een professioneel display is ingebouwd, zodat de player zonder externe box geïnstalleerd kan worden.
• cd/m² (nits): eenheid voor de helderheid van een scherm. Ongeveer 300 tot 500 binnen, vanaf 1.500 in een etalage.
• 16/7 en 24/7: de dagelijkse looptijd waarvoor een professioneel display ontworpen is, zestien uur of continu, zeven dagen per week.
• DOOH (digital out-of-home): reclamegerichte digital signage in de openbare ruimte, waarvan de zendtijd aan adverteerders wordt verkocht.
• Koppelen: een scherm aan een account verbinden door in het platform de code in te voeren die de player toont.